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hommage
Jean de Toledo
Président du conseil d’administration de la Pharmacie Principale depuis 1949, Jean de Toledo est décédé le 10 avril dernier, quelques mois après avoir fêté ses 100 ans. Personnalité exceptionnelle, il a marqué l’entreprise d’une empreinte forte.
Par Bernard Lescaze et Patricia Bernheim
En souvenir de
I
nterviewé dans ces colonnes il y a un an et demi, Jean de Toledo y avait longuement expliqué les secrets de sa santé extraordinaire. « La forme, ça s’entretient. J’ai pratiqué le sport très tôt. A l’âge de 12 ans, j’ai découvert le ski que j’ai pratiqué en compétition, tout comme le tennis, la natation, la boxe et plus tard le golf. Récemment, je me suis remis au footing pour améliorer mon équilibre, qui se perd progressivement avec l’âge. Comme chaque année pendant les fêtes, j’ai fait du ski à Megève en compagnie de mes filles. Je pratique toujours le golf, un sport parfait parce qu’il oblige à marcher. » Il était aussi un fervent adepte du jardinage, « bon pour le corps et pour l’esprit et, de plus, quel plaisir de voir grandir les arbres que j’ai plantés et s’épanouir les fleurs que j’ai semées ! »
Les fondateurs L’histoire de Jean de Toledo est intimement liée à celle de la Pharmacie Principale dont il a présidé le Conseil d’administration pendant plus d’un demi-siècle. Il naît en effet un an avant que celle-ci ne soit créée par son père, Victor de Toledo, ses deux frères Henri et Albert, et son cousin Sam Mori. Né à Andrinople, originaire de Tolède, Victor a appris le métier de pharmacien à Paris. Il vient ensuite s’installer à Genève et, en 1907, ouvre sa première officine au 77, rue des Eaux-Vives, dans un nouveau quartier en plein développement. Il est bientôt rejoint par les autres membres de sa famille. Commence alors une histoire genevoise, celle de la Pharmacie Principale.
Entreprenant, Victor cherche activement des locaux au cœur de la ville et envisage de monter une société anonyme pour fabriquer et vendre la pommade de Toledo qu’il a créée. Il déniche le lieu idéal dans les Rues Basses, au cœur de Genève, dans un quartier commerçant depuis le Moyen-âge. La société formée par les trois frères est enregistrée sous le nom de Toledo Frères SA. Elle va, dès le 1er janvier 1912, exploiter La Pharmacie Principale. A côté de son rayon pharmacie, elle dispose d’un rayon droguerie et de comptoirs pour la parfumerie et les cosmétiques. La démarche est inédite puisque, jusque-là, ces trois activités commerciales formaient des domaines séparés. Elle rencontre tout de suite un énorme succès. Son modèle commercial s’appuie sur des prix bas, un large assortiment et un service de livraison à domicile. Ces prestations, alors inconnues à Genève, sont soutenues par une publicité importante et un catalogue qui va bientôt constituer le fer de lance de la promotion économique de l’entreprise puisqu’il est envoyé dans toute la Suisse.
Victor, Henri et Albert de Toledo et leur cousin Sam Mori
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ma santé septembre – novembre 2012